Volkswagen Poznań ha scelto una soluzione che sembra uscita da una favola rurale, ma che in realtà parla molto di industria, energia e gestione intelligente degli spazi produttivi. Sotto gli oltre 31.000 pannelli solari installati nell’area dello stabilimento polacco, infatti, non si muovono più soltanto tecnici e addetti alla manutenzione: a tenere bassa l’erba ci pensano anche 100 pecore.

La notizia fa sorridere, ma sarebbe un errore archiviarla come una semplice curiosità. L’impianto fotovoltaico ha una potenza di 18,3 MW e, nelle giornate più soleggiate, può arrivare a coprire l’intero fabbisogno elettrico della fabbrica, contribuendo su base annua a circa un quarto dei consumi dello stabilimento. In altre parole, non siamo davanti a un’operazione d’immagine, ma a un tassello di una strategia industriale che prova a rendere più efficiente ciò che già esiste.

Le pecore Volkswagen e il fotovoltaico industriale

La scelta di affidare alle pecore la manutenzione naturale del verde sotto i pannelli solari ha un vantaggio immediato: riduce il ricorso ai tagliaerba meccanici, limita le lavorazioni nell’area dell’impianto e consente agli animali di muoversi in uno spazio ombreggiato e controllato. Il gregge resterà nell’area per la stagione di pascolo, sotto la supervisione di allevatori esperti.

L’aspetto più interessante, però, è il cambio di prospettiva. Un impianto fotovoltaico industriale non viene più considerato soltanto come una superficie destinata alla produzione di energia, ma come un ecosistema da gestire. È qui che il progetto diventa più serio: Volkswagen Poznań collabora con la Poznań University of Life Sciences per studiare gli effetti del pascolo sulla biodiversità, sulla qualità del suolo, sulla vegetazione, sul microclima e sul benessere animale.

La direttrice dello stabilimento, Marzena Pillich-Grońska, ha sintetizzato il senso dell’iniziativa spiegando che l’industria moderna può lavorare «in armonia con la natura». Una frase che rischierebbe di sembrare retorica se non fosse accompagnata da numeri, ricerca scientifica e un’applicazione concreta su scala industriale.

Agrivoltaico, la parola chiave oltre la curiosità

Il termine tecnico è agrivoltaico: produzione di energia solare e attività agricola o zootecnica convivono sullo stesso terreno. Nel caso Volkswagen, l’idea non è coltivare sotto i pannelli, ma usare il pascolo come alternativa alla manutenzione tradizionale. Una soluzione semplice solo in apparenza, perché richiede gestione degli animali, monitoraggio ambientale e compatibilità con la sicurezza dell’impianto.

Il punto, per il settore auto, è più ampio. La transizione energetica non passa soltanto dal prodotto finale, cioè dall’auto elettrica o ibrida, ma anche da come vengono costruiti i veicoli, da quanta energia consumano gli stabilimenti e da quanto le fabbriche riescono a ridurre sprechi e costi operativi. In questo senso, le pecore sotto i pannelli solari sono meno folkloristiche di quanto sembrino: rappresentano una forma di manutenzione a basso impatto dentro un’infrastruttura energetica già integrata nella produzione.

Non solo greenwashing: quando la fabbrica cerca efficienza

È facile ironizzare su un costruttore globale che “assume” un gregge al posto dei tagliaerba. Ma la riflessione più utile è un’altra: l’industria automobilistica europea viene spesso descritta solo come un problema ambientale, mentre in realtà resta uno dei pochi settori capaci di sperimentare soluzioni complesse su larga scala. Anche quando la soluzione è antica come il pascolo.

Difendere il settore non significa negare le difficoltà della transizione, né trasformare ogni iniziativa sostenibile in una medaglia. Significa però riconoscere che la fabbrica contemporanea non è più soltanto una linea di montaggio. È un nodo energetico, logistico, ambientale e sociale. E se un impianto solare può produrre elettricità, ridurre la manutenzione meccanica, offrire ombra agli animali e diventare laboratorio scientifico, allora vale la pena guardarlo con meno cinismo.

Volkswagen Poznań non è un sito marginale. L’area polacca del gruppo produce veicoli commerciali e componenti, con un peso rilevante nell’economia locale. Infatti i tre siti di Poznań (incluso il vicino Swarzędz) danno lavoro a 7.000 persone, a cui presto si aggiungeranno altri 3.000 in un nuovo stabilimento a Września. Proprio per questo l’esperimento ha un significato che va oltre la foto curiosa del gregge tra i pannelli: dimostra che anche nei grandi stabilimenti europei c’è spazio per soluzioni ibride, dove tecnologia, energia e gestione del territorio non viaggiano più su binari separati.

Una piccola lezione per l’auto europea

La scena delle pecore tra i pannelli solari funziona bene sui social, ma il suo valore vero sta nella normalità. Non promette rivoluzioni, non cambia da sola il destino dell’automotive europeo e non risolve i nodi industriali della transizione. Però indica una direzione concreta: usare meglio gli spazi, produrre energia dove serve, ridurre attività superflue e trasformare ogni investimento ambientale in un progetto misurabile.

In un momento in cui l’auto europea è chiamata a difendersi su costi, tecnologia, concorrenza asiatica e politiche industriali, anche iniziative come questa aiutano a spostare il racconto. La sostenibilità, quando è fatta bene, non è una rinuncia alla fabbrica. Può diventare un modo diverso di farla funzionare.

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