Lutto nel mondo delle corse. Chris Raschke, pilota sessantenne e membro storico del team Speed Demon, è deceduto domenica 3 agosto durante un tentativo di record alla Bonneville Speed Week, la celebre manifestazione annuale dedicata alla velocità estrema sul sale. L’incidente si è verificato al 2,5° miglio del tracciato, quando la vettura è diventata instabile a circa 300 mph (quasi 480 km/h), sollevandosi da terra prima di schiantarsi violentemente. Il decesso è stato confermato dalla Southern California Timing Association (SCTA), che ha sospeso l’evento per il resto della giornata.

Chris Raschke, una vita per la velocità con lo Speed Demon

Chris Raschke era parte integrante del team Speed Demon fin dal 1996 e aveva saputo guadagnarsi un posto d’onore tra i protagonisti assoluti della Speed Week. Nel 2023 aveva conquistato il prestigioso Hot Rod Magazine Trophy, grazie a una velocità media su cinque miglia di 446,716 mph (718,9 km/h) e una velocità d’uscita di 459,734 mph (ben 739,9 km/h), la più alta registrata nella storia della manifestazione. A bordo della Speed Demon III – l’ultima evoluzione del celebre streamliner a pistoni – Raschke stava tentando un nuovo primato quando è avvenuto il tragico incidente. Nonostante l’intervento tempestivo dei soccorsi e il trasporto in elicottero, le ferite riportate si sono rivelate fatali.

Bonneville Speed Week, tra sogno e rischio estremo 

La Speed Week si svolge ogni anno sul "deserto" salato di Bonneville, pianura di ben 260 km² al confine tra Utah e Nevada un tempo enorme lago. Conosciuto come Salt Flats, questo scenario unico attira centinaia di team e appassionati da tutto il mondo, uniti dalla passione per la velocità pura e dalle sfide contro i limiti della fisica. I veicoli, dalle moto ai cosiddetti streamliner, competono ogni anno con l’obiettivo di infrangere i record precedenti. Ma come dimostra la tragedia di Raschke, l’impresa estrema comporta rischi elevatissimi. Il team Speed Demon, profondamente scosso, ha chiesto rispetto e silenzio per la famiglia e gli amici del pilota in un post Facebook (visibile qui sotto) . La SCTA ha avviato un’indagine per determinare le cause precise dell’incidente, mentre l’intera comunità del "land speed racing" piange uno dei suoi veterani più stimati. Riposa in pace, Chris.