La sostenibilità per MINI passa anche attraverso progetti trasversali, che escono dai confini dell'automobile e mettono tecnologia e ricerca al servizio dell'ambiente. È questo il caso di MINI TAKES CARE - Innovazione e Design Responsabile, iniziativa con la quale è stata attivata una sperimentazione dedicata alla conservazione della neve attraverso l'utilizzo di geotessili biodegradabili di nuova generazione.

Il progetto prende il via all'Alpin Arena Senales, uno dei comprensori sciistici più elevati dell'Alto Adige, scelto come laboratorio naturale per testare l'efficacia di questi materiali nella protezione del manto nevoso durante i mesi estivi.

La sfida: limitare lo scioglimento della neve

Per affrontare gli effetti del cambiamento climatico la conservazione della neve è diventata negli ultimi anni uno degli strumenti adottati dalle località alpine. I depositi di neve vengono coperti con teli isolanti per ridurre lo scioglimento, conservare una base nevosa all'inizio della stagione successiva e limitare per quanto possibile il ricorso all'innevamento artificiale.

Con MINI TAKES CARE l'obiettivo è capire se sia possibile rendere questa pratica più sostenibile, sostituendo i tradizionali geotessili sintetici con materiali di origine naturale e completamente biodegradabili.

Fibre vegetali al posto della plastica

I teli impiegati nella sperimentazione sono stati sviluppati dall'azienda austriaca Lenzing AG e sono realizzati con fibre cellulosiche certificate TÜV AUSTRIA. Si tratta di materiali biodegradabili nel terreno, in acqua dolce e marina, oltre che compostabili sia in impianti industriali sia in ambito domestico.

Dal punto di vista tecnico, dovranno dimostrare di garantire le stesse prestazioni richieste ai geotessili tradizionali: isolamento termico, resistenza ai raggi UV, agli agenti atmosferici e alle forti escursioni termiche tipiche dell'alta quota.

Il vantaggio, però, non riguarda soltanto la protezione della neve. Uno dei principali obiettivi del progetto è anche l’eliminazione del rilascio di microplastiche negli ecosistemi alpini, problema sempre più rilevante quando si utilizzano coperture sintetiche.

Una filiera pensata per essere circolare

La sperimentazione guarda anche al fine vita dei materiali. Una volta concluso il loro utilizzo, i geotessili saranno raccolti, tracciati e avviati al riciclo per essere trasformati nuovamente in fibre e filati destinati a nuove applicazioni tessili.

L'operazione coinvolge il gruppo biellese Marchi & Fildi e SAFE, società incaricata della gestione e del recupero. L'idea è dimostrare che anche un prodotto tecnico utilizzato in condizioni estreme può entrare in una filiera di economia circolare.

Da questa collaborazione nascerà inoltre un progetto con Napapijri: parte dei tessuti recuperati verrà impiegata per realizzare un accessorio dedicato ai viaggiatori.

Un percorso già iniziato sulle automobili

L'iniziativa si inserisce nella strategia di sostenibilità del marchio. Dal 2024 tutti i modelli MINI adottano infatti tessuti lavorati a maglia realizzati con il 92% di poliestere riciclato per rivestire plancia, pannelli porta e console centrale, una soluzione che consente di ridurre consumi di acqua ed emissioni di CO₂ equivalente rispetto ai materiali tradizionali.

Secondo Federica Manzoni, Head of MINI Italia, il progetto rappresenta un esempio di come innovazione e responsabilità ambientale debbano procedere nella stessa direzione e trasformarsi in azioni concrete.

La Val Senales come banco di prova

L'Alpin Arena Senales, con piste che raggiungono i 3.212 metri di quota e una stagione sciistica tra le più lunghe dell'arco alpino, rappresenta un ambiente ideale per valutare le prestazioni dei nuovi geotessili.

I dati raccolti durante la sperimentazione serviranno a verificare l'efficacia della soluzione non solo nella conservazione della neve, ma anche nella riduzione dell'impatto ambientale complessivo delle operazioni di gestione dei ghiacciai.